他本科学习美国史和欧洲史，研究生转向中国史研究。1976年取得哈佛大学东亚语言与历史学博士学位。主要导师是史华慈（Benjamin Schwartz）和余英时。毕业后，他加入亚利桑那州立大学历史系（2009年历史系并入历史、哲学、宗教学院），主要从事宋元思想史研究。现任美国亚利桑那州立大学（Arizona State University)终身教授，北京大学中国古代史研究中心兼职研究员，华东师范大学古籍所访问研究员，美国著名中国学家之一。主要从事宋元思想史研究。
他著有《功利主义儒家：陈亮对朱熹的挑战》、《朱熹的思维世界》、《儒学话语与朱子说的主流化》（Confucian Discourse and Chu Hsi's Ascendancy）等，编有《宋代思想史论》。
