田发刚　湖北巴东人 ，男，土家族，大学文化，副研究员。中国民间文艺家协会、中华民族文化促进会会员。
　　1978年考入华中师范学院中文系，在全国著名民间文艺家刘守华教授的指导下，选修民间文学，并成为湖北省民间文艺家协会会员。大学毕业后：
　　1984年至1990年担任建始县县长，
　　1990年后先后担任州科委主任、恩施日报社社长、恩施州民族宗教事务委员会副主任，并担任恩施州社会科学联合会副主席、恩施州文学艺术界联合会副主席。
　　现任恩施州民间文艺家协会主席、恩施州民族文化保护与发展促进会会长、湖北民族学院特邀研究员，是湘鄂渝黔知名的土家族文化研究专家和民族文化社会活动家。
　　著作《鄂西土家族传统情歌》由中央民族大学出版社出版，主编了《恩施州民族研究丛书。
　　恩施高中毕业回乡务农，做过民办教师，七十年代初参加工作。
　　田发刚，土生土长于巴东县野三关镇，这里正是土家民族文化的渊薮之地，从小就受到土家文化的熏陶，退休之前，田发刚是一位行政官员。上世纪八十年代，他做过建始县两届县长，是一个叱咤风云、颇有政绩的“父母官”。1998年调入州民宗委当副主任，他就专心致志地搞民族文化的抢救与整理。或许是他在主持全局的位置上工作过多年，或许是他本身对民族文化知识的积累和对自己民族的热爱，他在民族文化的抢救与整理的认知上，总是坚持着为人之先的创新而正确的观念。许多民族民间文化处于的濒危形势，让他心急如焚。早在2001年州首届民间文艺家协会第一次会员代表会上，他提出了“寻访与命名民间艺术大师”的活动，他说抢救民族文化首先要抢救人。当时很多人就对他的睿智感到佩服，说这是一个金点子。要是没有这些民间艺术大师，能说明民间艺术真实的存在和可能的传承吗？土家文化还是“活”的吗？还能证明从汉唐以来辉煌了一两千年的“巴渝”还活着吗？更何况寻访民间艺术大师，至少在湖北省内尚属首倡。
　　民族与文化部门很快采纳了他的建议，经过及时地组织寻访，并把大师们集中到州府，让他们充分展示自己的风采和绝艺，记录下大量珍贵的音响资料。经过他的鼓呼与争取，州人民政府从2003年起，每两年评选命名一次民间艺术大师，到2007年，先后命名了三批“恩施州民间艺术大师”共三十二人，州政府为他们颁发证书，每年给他们发放津贴，大师们得到了应有的社会地位与文化地位，激活了民族民间文化已十分萎蔫的传承现状。在政府和社会的帮助下，大师们开始了公开招徒传艺，传授绝技，把高超艺术留给后人，流传后世。
　　就在首次命名不久，大师的笑容还没消失，就有几位大师相继辞世，灯戏大师廖南山走了，傩戏大师谭学朝走了……，这更足以说明这些工作的紧迫与做得及时。
　　他总是能够从民族文化工作的现实中，站在抢救民族文化的高度，提出许多独具创意的工作命题，并推进有效地实施。提出寻访与命名民间艺术大师活动之后，又提出建立民族民间文化生态保护村，并积极组织调研，促成州人民政府命名了二十个保护村；2006年又以民间艺术大师领衔，以保护村为基地，在全州乡村建立了二十五支由农民艺人组成的民间艺术表演队，由州民间文艺家协会授旗挂牌，成为传承民间表演艺术的基本队伍；2006年倡导在全州寻找原生态山民歌手，由州民间文艺家协会命名公布了80名原生态山民歌手，组织全州原生态山民歌手大赛，直至优秀歌手走上全国青年歌手电视大奖赛的舞台；2007年组织民间艺术大师艺术研讨会，今年又在建始高坪创办全州第一个民族文化“活化传承”示范村……，就是这样一条一线串珠的文化工作练，硬是把恩施州的民族民间文化传承与发展弄得个热火朝天。
　　甘当人梯，源于他对民族文化的追求与执著
　　在民族文化抢救整理方面，他总是忘我地工作着。他所付出的精力是惊人的。他在民委分管文化工作，通过深入调查发现，上世纪八十年代民间文艺大集成的成果大多成为闲置着的档案材料，如不及时再抢救，就有得而复失的危险。于是，他发起了“恩施州民间文艺集成成果再抢救工程”。2001年～2008年，他负责策划、组织与主编的民族文化丛书，共十四套91本。
　　下面开列一个不完全的清单——《恩施州民族研究丛书》34本、《宣恩县民族文化丛书》12本、《建始县乡土文化丛书》7本、《利川市民族文化丛书》6本、《来凤县民族文化丛书》6本、《咸丰县民族文化丛书》6本……
　　这些书，大都是一些绝版性的民族文化资料，没有它们，民族文化还有内容吗？不及时抢救，用不了几年，在民族大家庭里，恩施州的土家族在自己的文化上还有话语权吗？这些丛书对文化的意义还用说吗？
　　恩施州的民间艺术，如地方戏曲、山民歌、民间故事、民间谚语、民间吹打乐、民间舞蹈等，在他的领衔之下，得到了较为完整的文字整理，把“档案资料”变成了全社会可利用的文化资源。
　　这是些掷地有声的成果，需要耗去多少精力。在投入这些丛书策划、编辑、出版的过程中，耽误了他多少休闲时间，不得而知。他所组织编纂的民族文化丛书，有120多位民族文化专家（工作者）参加，从课题策划、编辑研讨，到申报立项、协调资金，每本书都有他的辛勤而细致的劳作。这120多位著作者都成了他的朋友，只要他振臂一呼，都愿意倾力投入到这项文化抢救的工作中。难怪熟悉他的人都说他是恩施州民族文化的旗手，是民族文化的人梯。
　　文化活力，源于他深厚的内在功底和勤于思考的头脑
　　他的工作充满着一种文化活力。这种活力，源于他深厚的内在功底和勤于思考的头脑。他在大学就对民族文化有了一定的研究。在县长岗位上，有人要把他的五句子情歌论文改编成电视片，被他谢绝。当他离开县长岗位之后，用了整整一年的时间，著述了《鄂西土家族传统文化概观》和《鄂西土家族传统情歌》，前者获得了中国民间文艺山花奖论文论著奖，后者获得湖北省民族研究成果一等奖。正是著述这些作品的过程，让他梳理了土家族文化，对土家族文化的认识提高到一个新的层次。对土家族文化的过去、现在和将来，他总是在思考。
　　他的创新意识、他的深邃的文化观念就象一种火花，不时地迸发出来。前面谈到的“抢救民族文化首先要抢救人”，简单明了，人人都能接受；他在策划工作时，始终围绕民族文化抢救保护这条脉络。他说，只有围绕这条脉络，才能有工作主线，才能把抢救民族文化作为一项可持续发展的工程。正因为这样，每次听到他对工作的阐述与动员，都是一种精彩，那是因为他掌握了话语权，有底气，有自信。他的热情、乐观、睿智、坚定，透现出一种特殊的人格魅力，给人以鼓舞。他像大风卷彩旗一样啪啦啪啦地讲话。他的意见有刚性但不武断，他的建议聪明而有可操作性，他不跟你客气，胸怀坦坦荡荡。他这个个性给大家、给工作带来了活力、带了生气。
　　田发刚退休了。虽然他说要“见好就收”，但不可能，也身不由己。来凤、咸丰、巴东等县市的七套丛书就是在他退休后帮助完成的。他身上仍然贴满了条子：州民间文艺家协会主席、州民族文化保护与发展促进会会长。他仍然在为抢救、整理民族文化遗产而号呼、奔走。
　　他一直在进行的民族文化抢救整理工作，值得恩施自治州的民族文化史记住他。