田九龄,生卒年代不详。字子寿,今湖北省恩施州鹤峰县容美镇人,明嘉靖年间容美宣抚使田世爵第六子。世人称之为容美田氏诗人之鼻祖。
田九龄警敏好学,博览强记。后又拜华容孙云梦太史为师,结识了太史的朋友和门生,活动圈子处于较高层次的文化氛围。田九龄喜交游,所交往的人有太史、大将军、司马、知府、县令、录事、才子、禅师、道长等,在已收集到的存诗中属于赠答唱和之类的有近五十首,涉及四十多人。在与汉族名师名宦、名士和司内文人的唱和交流中,善吸收他人之长,逐渐成长为容美土司历史上第一位诗人。田九龄因才华出众,被执政长兄田九霄、次兄田九龙猜忌,继受侄子辈争夺继承权的影响,把这位六叔当作潜在的对手。九龄为避祸端,离司飘泊,登澧城遇仙楼,寻找“桃花源”,“避居兰澧”。他风姿洒脱,洁身自爱,注重品德,“岂为红妆矜艳色,总缘素节挺污泥”(《种莲》),是他人生的真实写照。
田九龄原有诗文二十卷,毁于兵灾和内乱,其五世重孙田舜年收录父祖诗集时,得其第七、第八两卷的各半,依原名《紫芝亭诗集》刻刊于《田氏一家言》中。田九龄开容美田氏一代诗风,以下有田宗文、田玄、田信夫、田珠涛、田霈霖、田既霖、田甘霖、田舜年等相继迭起,代不乏人,风格各异,构成了土家族容美田氏诗人群。宜昌府志称:“容美司以诗名家,自子寿始”。
田九龄为田氏诗人鼻祖,年过花甲,不知所终。
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