传说田婴是齐威王的小儿子。齐威王乃一代名君，在他的统治下，齐国国力强盛，成为战国七雄之冠。田婴颇有父亲遗风，聪睿多才，深得威王宠爱。

     田婴崭露头角，是在齐魏桂陵之战中。

     威王三年（前354年），赵国为扩大势力，出兵攻打卫国。卫是魏国的小喽罗，当时，魏国称雄天下，自然不甘坐视，魏惠王遂遣大将庞涓统兵攻赵，进围赵都邯郸（今属河北）。赵国支持不住，派人向齐国求救。齐国君臣觉得此乃提高本国声望，与魏争霸的大好时机，威王命大将田忌为将军，杰出的军事家孙膑为军师，领兵援赵。年轻的田婴奉父王之命参加这次军事行动。在孙膑的策划下，齐军采取“国魏救赵”的战术，直趋魏都大梁（今河南开封）。庞涓中计，回师自救，在桂陵（今山东菏泽东北，一说在河南长垣西）遭到齐军伏击，大败。这就是有名的桂陵之战。在桂陵之战中，田婴虽贵为王子，却毫不畏缩，勇猛善战。

     田婴锋芒初露，引起齐威王及一班武将文臣的注意，故在12年后的齐、魏马陵之战中，被任命为副帅。

     像桂陵之战一样，马陵之战也是战国历史上的一次著名的战役。这次战役是由魏国挑起的。齐威王十五年（前342年），魏惠王倾全国之兵，以太子申、庞涓为将，大举攻韩。齐宣王命田忌为帅，田婴为副帅，孙膑为军师；将兵救韩。齐军直逼大梁，魏惠王慌忙命太子申、庞涓回师，对付齐军。在孙膑的策划下，齐军用减灶的战术，造成将士锐减的假象，迷惑魏军，引诱魏军穷追，在马陵（今山东郯城,或说在今东鄄城）设下埋伏，大败魏军，太子申、庞涓被擒。马陵之战，孙膑是谋主，但田忌、田婴也一同参与了策划、指挥，立下了汗马功劳。

     马陵之战是齐、魏历史的转折点。此后，魏国丧失了霸主地位，齐国开始称雄。

     在齐国称雄过程中，田婴屡建奇功。

     威王三十六年（前321年），封田婴于薛（今山东薛城）。

     田婴受封，在封邑上修筑城墙，门客多以为此举不妥，但田婴不听劝阻，且命令谒者（负责宾客引见的家臣）不得引劝说者入见。一天，来了一人，对谒者说：“我请求进见田公，只说三个字，若多说一字，煮了我！”田婴闻报，感到好奇：三字是什么?区区三字又能说明什么呢？遂传令那人入见。那人小步疾走而入，道：“海大鱼”。说完，转身就走。田婴懵了，急忙喊住那人，说：“请道其详”。那人道：“我可不敢拿死开玩笑！”“不要紧，请说吧。”田婴道。于是那人详细道来：“先生没听说过海中的大鱼吗？网不能捕，钩不能牵，一日放肆离开水到了陆地上，则为蝼蚁所食。今日之齐国，即先生之水，先生有齐国的荫庇，还筑城干什么？失去了齐国，把城筑得天一般高，也没用处！”田婴被说动了，连声称善，下令停止筑城，已筑部分，立即拆除。

     第二年，威王驾崩，太子田辟疆即位，是为宣王。宣王对田婴这位异母弟不大满意，田婴遂离开京师临淄回到封邑薛居住。刚到薛，他最亲近的门客齐貌辩便要求离去。齐貌辩是个不拘细节而多过失的人，众门客都瞧不起他。门客士尉劝田婴不要亲近他，田婴不听，士尉辞去；儿子田文复劝，田婴大怒，把儿子训斥了一通；并且让齐貌辩住最好的房子，命长子侍奉。谁知，在田婴失意之时，他却要求离去。田婴挽留，齐貌辩执意要走。

     齐貌辩北上临淄，求见宣王。宣王听说田婴的心腹来了，强压怒气，接见了他。宣王说：“你是田婴喜欢、听从的人吧！”齐貌辩道：“喜欢有点，听从却不见得。大王做太子时，我对田公说：“太子的面相不似仁义之人，脸盘太大，眼睛像猪，这样的人是不听道理的，不如设法废了他，另立卫姬生的郊师。”田公说：“绝对不行，我哪能干那种事！”说着便哭了。这是他不听从我的事之一。还有一件事，楚国昭阳君请以数倍之地换田公的薛 邑，我劝他答应，他说：“薛是先王封给我的，当今大王虽讨厌我，但若与人换了，怎对得起先王？且先王的庙堂在薛；我怎能把先王庙堂交给楚人？又不听我的。”宣王被感动了，叹曰：“田婴对寡人竟是如此！寡人年少，不知道这些。先生肯为寡人去请田婴吗？”齐貌辩欣然而往。田婴听了宣王的诏请，便穿着威王的衣服，戴着威王的帽子，赶赴临淄。宣王亲至郊外迎接；见田婴这种打扮，哭了。宣王拜田婴为相，田婴辞谢，宣王不允，不得已而就任。过了几个月，田婴又以身体有病为由辞职，宣王还是不允。这是宣王九年（前311年）的事。

     宣王是个贤明之君，田婴多才，君臣励精图治，使齐国保持了威王以来旺盛的发展势头，在列国诸侯中，齐国国力最强，称雄天下。

     田婴做了11年国相，宣王驾崩，太子田地即位，是为湣王。

     田婴乃湣王叔公，仍旧留任国相。

     湣王登基的第三年（前298年），田婴立儿子田文为继承人。田婴妻妾众多，有子40余人，田文是他的一个妾生的，且是在古人认为不利于父母的五月五日出生的，田婴让那个妾扔了田文，妾不忍心，偷偷抚养下来。田文博学多才，宽宏大量，深得士人称颂，名闻天下，若干人包括一些诸侯都请田婴立田文为继承人，田婴也越来越觉得此子不凡，就答应了。田文便是大名鼎鼎的孟尝君，战国四公子之一。

     数年后，田婴病逝，谥号“靖郭君”。