图为碑上的南曲艺人浮雕 

    在素有“南曲之乡”美称的湖北长阳土家族自治县资丘镇一座隐藏在深山里的古墓石碑上，惊奇地发现一幅古代南曲艺人的浮雕。此石雕人物身着长衫，神态自然，端坐椅上，手持三弦正在忘情地弹唱南曲，与现代资丘南曲艺人弹唱南曲时的姿态完全一样无分毫差异。 

    该墓碑位于资丘镇五房岭村五组地段，墓主是一对田姓夫妇，男主人系资丘桃山田家，名思，字正国；女主人则来自于著名的南曲世家——资丘泉水田氏。 

    据碑文记载，田思生于乾隆38年，夫人田氏生于乾隆36年，但文中墓主卒年时间却均为空白，说明墓碑在墓主生前即已刻成。估算此碑雕刻时间应在嘉庆年间，距今200多年历史。但可以推断的是，主人和工匠能将南曲艺人刻在碑上，绝非贸然之举，可见当时南曲已在本地盛行并年代甚远，已经形成了十分深厚的文化基础，否则，南曲艺人的形象是不会被雕刻上碑而“垂之千古”的。 

    还有一个值得研究的是，碑文中用很大篇幅记载了女主人的身世。 

    文中说，当初田思“家世寒微”，“常忧冻馁”，而夫人田氏不仅“系出名门”而且“内则素娴”、“抽簪以助”，将其“私囊悉付与公”，之后夫妇“白手兴家”，“置产业田地”，从麻栗司迁居五房岭而“富甲一乡”，并能让儿孙“读书明礼”。因此，田公“深感夫人盛德”并“从实记述以光大之”。 

    碑文中还记有:自泉水田氏嫁入田思家后，两边亲戚“常相往来”。这些记载，与历史上土家南曲出自于“名门望族”泉水田氏，并由当时的泉水田氏族人传播到其他家族和地方的史实完全吻合。 

    此外，据墓主人的后裔——南曲艺人田昌遨介绍，现存的著名南曲艺人田卜栋、田卜灿以及他们的师傅田伍轩、田厚魁、田卜才等均是近房族人，并都在附近居住。 

    有趣的是，在此古碑上，同时还刻有南曲名段《渔樵耕读》的意境和人物造型，其“渔翁”、“樵子”、“农夫”、“读书人”的形象均栩栩如生，活灵活现。 

    有关专家认为，此一文物的发现，对研究国家级非物质文化遗产项目土家南曲在长阳资丘的发生、发展及流传历史具有十分重要的价值。（田玉成）