公元前7世纪，在晋献公执政期间，“尽杀群公子”。骊姬得宠以后，又“尽逐群公子”。一时晋国“国无公族”。到春秋中叶，旧公族仅剩下栾氏、羊舌氏和祁氏等几家；而晋国的“私家”力量却逐步强大起来，不断与晋国的旧公族展开斗争。
 　　晋厉公即位后，把“私家”大族视为最大威胁。公元前574年，他举兵杀三卻，结果很不得人心。次年，厉公被杀。后来，韩、赵、魏、智伯、中行、范氏六家新兴势力，对晋的旧贵族发起了连绵不断的进攻。
　　公元前550年，新兴势力联合起来打败了栾氏。以后旧贵族继续受到打击，降为奴隶和平民。接着新兴势力又“以法尽灭”祁氏、羊舌氏，分祁氏领地以为七县，羊舌氏领地以为三县，任命韩、赵、魏等族的子弟和有军功有才能的人去做县大夫，旧公族的消灭，为晋国的社会发展，去掉了一块绊脚石。
　　在同旧势力斗争的同时，晋国新兴势力内部也进行了激烈的斗争。公元前493年，范氏、中行氏与郑、齐、鲁、卫等联合，和赵、韩、魏发生战斗。赵鞅为了争取战争的胜利，鼓励部下按军功赐爵、赐田，提高庶人工商业者地位以及依军功免除奴隶身份的政策，赢得人民的支持，结果打败了对手。这一政策的实行，使地主阶级势力得以迅速的发展，加速了封建制的形成。
　　春秋末年，其政权逐渐操于卿大夫之手。晋国之卿原有十余族，到公元前458年，只余下智、赵、韩、魏四家，而智氏独擅朝政。公元前453年，韩、赵与魏联合起来攻灭智氏，三分其地。从此晋君成了韩、赵、魏三家之傀儡。到了公元前403年，「周威烈王赐赵、韩、魏皆命为诸侯」，韩、赵、魏三国正式形成。
　　公元前453年，韩、赵、魏三家又联合起来灭掉智伯，分别建立三个封建政权。公元前403年，周王室正式承认它们为诸侯，齐国原系周室分给功臣姜尚之封邑，在桓公时曾盛极于一时。到了春秋、战国之交，姜氏之国亦大权旁落，渐为卿大夫田氏所控。公元前386年，周室册命田和为侯，过了几年齐康公卒，姜氏遂绝其祀，齐国全部为田氏所统治。史称「田氏代齐」，因仅国君易姓，国名未变，故战国时代之齐国往往被称为「田齐」。 
　　韩、赵、魏三家分晋和田氏代齐，使春秋末期大夫专政夺权的局势发展到一个高峰，而他们的「篡逆」居然被周天子所承认，说明奴隶秩序及其观念已荡然无存。因此我们将公元前403年的三家分晋作为战国时代的开端。

转自： 中学历史教学世界http://www.lsjxsj.com/kczy/ShowArticle.asp?ArticleID=514 作者：邓显华