在保康近代史上，有一位国民党军中将，他于1931年“九一八”事变前夕，以自己独到的见解，撰写兵学专著《国防建设刍议》，此书获得不少中外军事家的赞誉，时任国民政府东北边防司令长官，陆海空军副司令张学良为此书题字“借著运筹”。后来，我党新闻事业的开拓者范长江也给予高度评价，称这是一部“谋定后动”的军事巨著，作者就是保康历史名人田西原。

　　时隔78年，曾收藏在中国近代史研究所的《国防建设刍议》再次被忆起。11月5日，该军事专著经保康县史志研究者复印抄录，回到田西原的家乡保康，成为历史文物得到珍藏。

　　出生于马良镇一知识分子家庭

　　田西原，字应贞，1900年出生在保康县马良镇曾家垭村一个知识分子家庭。1921年，田西原从湖北省立第二中学毕业后，考入北京交通大学经济部铁道管理科，后毅然改行从军。1924年冬，田西原在陕西胡景翼部服役时，被选送到河南陆军训练处学习军事技术。在那里，他利用半年学习时间，掌握了不少军事知识。回部队后，他将书本知识贯通于战斗实践中，勇谋兼备，屡立战功，由排长功升为连长，又由连长功升为营长。

　　在战争实践中，田西原深感军事理论的重要。1926年秋，北伐军进入武汉。国民党中央为加速北伐军军事政治人才的培养，决定将黄埔军校政治科迁到武汉。田西原果断辞去营长头衔，以进入前十名的优异成绩考进国民党黄埔军校武汉分校。当时的黄埔军校由国民党左派领袖之一、北伐军总政治部主任邓演达兼任政治科主任，教员中不少是共产党员，其中，恽代英为主任政治总教官，学风十分浓厚。田西原在那里接受了革命洗礼，并决心把军事理论作为自己研究的方向。

　　任杨虎城部少校参谋

　　1927年，尚未毕业的田西原在河南开封与杨虎城将军的参谋张依中会面，经张依中介绍，他结识杨虎城，并担任了他的少校参谋。此后，杨虎城招收300名中学生成立军部学兵营，命田西原兼任营长，三个月后，学兵营人数猛增，扩充为学兵团，又令田西原兼任团长。于是，他在带兵演习实践中，讲授兵学，开始了短暂的军事教育生涯。

　　1928年秋，当时的最高军事学府北京陆军大学(简称陆大)招考第9期学员。为攀登军事技术高峰，田西原辞去学兵团团长的要职，进京赶考，如愿以偿被北京陆军大学录取。

　　该校教学内容以国防用兵的战略战术为主，在课程安排上，90%以上为兵学。但本国军事教官奇缺，主要课程的教官由外国军人担任，这种反常现象促使他懂得了落后就要挨打的道理，也从另一个侧面激励着田西原奋发图强。

　　三年时间写作《国防建设刍议》

　　于是，田西原日以继夜地刻苦学习，多方面掌握军事知识，并开始以《国防建设刍议》为题，著书立说，这是一部以国防建设为中心，研究用兵之策的书籍。他认为“谈到国防，中国必须统一，必须富强，必须工业化”。对于外国与中国的关系，他也是以“国防”二字作为划线定位标准，即“它对于中国国防有利，就是朋友，它对于中国国防有害，就是敌国”。

　　在这种理论指导下，他将日本帝国主义定为中国的假想敌，全书共分七个篇目四十一个章节，不仅对国防方针、建设、趋势有明确的阐述，而且还绘制了《列强环攻下之中国危险万状要图》、《海防江防配置要图》等二十一种图表，全书近二十万字。《国防建设刍议》经过三年时间的写作，于1931年8月14日脱稿，离日本发起“九一八”事变，相隔一个多月。

　　历史与该书如此巧合，很多事实被田西原言中。他在“出版弁言”中指出“为正当自卫之建设，以维世界之和平，不使日本之坐大，亦世界之所同情者矣……袍泽之讨论，合者取之，不合者去”。该军事专著出版后，引起了军界的高度重视。以张学良、邵元中、贺耀组等为首的28名军政要员为此书题字。

　　抗战时期任中将参议

　　“九一八”事变后，田西原经原陆军大学战术教官、南京首席顾问顾德威(德国人)提名推荐，被选送到国民党中央参谋本部高参室任上校参谋。后调至主管国防作战的第一厅任职，享受少将待遇。

　　在这一段时间里，他应参谋次长兼陆大校长黄慕松之邀，兼任了陆大的高级兵学教官。

　　1938年，陆大迁往长沙，需加速培训抗日高级干部，代校长周亚卫特请田西原前去任教。田西原应邀前往，再次担任了陆大的高级兵学教官。

　　任职期间，田西原担任了特三期高等司令部勤务演习指导官，还为特四期学员讲授了国防作战的战术课。

　　1940年至1941年，他应陆大特别班同学、第一战区司令长官卫立煌之邀，担任了该战区长官部的高级参谋。1943年至1945年，田西原在重庆军令部任中将参议，时任陆大校长陈仪又一次聘请他兼任高级兵学教官。

　　策动国民党军举行起义

　　抗战胜利后，田西原辞职赴上海经商，后加入民盟，1949年2月任鄂西北游击司令，与中共地下党取得联系，暗中进行策反工作，4月所部被解放军改编，任解放军江南地下第3军军长。1951年4月27日，田西原在湖北保康被错误处决，1986年8月予以平反，恢复起义人员身份。