严审奏章 心系苍生
文/田生斌
明万历早中期,经过首辅张居正推行“一条鞭法”的改革和精心治理,国家取得了一系列成效,尤其是在抗倭援朝、镇压宁夏叛乱、平定播州杨应龙政变三大战役中获胜,鼓舞了士气,稳定了民心。后期,神宗皇帝朱翊钧因立国本(立太子)之事和身体不适(腿疾)原因,不朝、不郊、不庙,史学家众说纷纭。
话说万历二十三年(1595年)六月十日,朝中召开会议,满朝文武参王拜驾毕,文武官员,站立两列。
司礼监掌印太监田义喊话:“诸位大人听了!有本奏来,无本退朝。”
这时,就听文官班内有一人上奏:“臣有本要奏。”话音一落,撩袍端带,“噔噔”几步跪在殿前。
神宗帝朱诩钧龙目观瞧,见殿下跪有一人,年过六旬,头戴长翅相貂,身穿蓝色官袍,上边绣孔雀开屏,下绣海水江牙,腰横玉带,白色内衣,厚底朝靴,怀抱着象牙笏板。往脸上看,白净面皮,五官端正,两道浓眉,一双大眼,颏下花白须髯,面带忠厚。此人是谁?正是大纳言、通政使(相当于现在中央办公厅主任兼信访局长)田蕙。
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神宗帝看罢,问道:“田爱卿,有何本奏?”
话说两头:万历二十三年河南行省河南府(现在的洛阳市)发生特大旱灾,河床干涸,大片庄稼枯黄殆尽,田野一片荒凉,民不聊生,百姓背井离乡,路上尸横遍野。河南布政使钟化民呈上奏折,速传送紫禁城通政使司,大意是:“河南府地界,大旱数旬,田地寸草不生,庄稼既已枯萎,果木亦残伤,沃野变为枯黄一片……民乃既无充腹之资,又无安身之地,百姓扶老携幼,东走西奔,饥饿难熬,夫妻不能相顾,母子不能两全;逃荒者多死于荒野,自缒者弃命园林;微臣视乡时耳闻目睹,特禀圣上救黎民于水火!”
田蕙收阅奏折后,反复思考,心想,河南府要地乃是朝中都察院右副都御使王慎荣侄子王东亭所管辖,这件事论不好丢了乌纱还得惹一身臊。斟酌了一晚,决定第二天找好友侍读学士、吏部左侍郎孙继皋协商河南开仓放粮、救济粮款一事。
上接前文,田蕙奏道:“万岁自登基以来,风调雨顺、国泰民安、四方宁静、万民称颂,唯有河南行省河南府地界,却连年旱涝成灾,颗粒无收;该府管辖二十三县,人口居住密集;如今百姓水深火热,背井离乡,是我大明的一大忧啊!现有河南奏本,请皇上御览。”说罢,将奏章交司礼监掌印太监田义手中,呈到龙案。
朱翊钧读罢奏章,讲道:“河南民不聊生,朕寝食难安,田爱卿,你看该如何是好?”
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田蕙道:“臣意应派钦差,督办此事:开仓放粮、补济粮款、以救黎民。”
神宗帝沉思片刻,又言道:“但不知何人能胜此职?”
这时,户部尚书宋纁、吏部左侍郎孙继皋上前一起叩拜,与田蕙异口同声道:“臣等保举户部左侍郎卢维桢,此人秉公执法,定不负重望。”
神宗帝言道:“准奏”。
卢维桢奉旨督办河南放粮、救济黎民,这个音信犹如晴天惊雷,很快家喻户晓,妇孺皆知。百姓盼着卢维桢早日来救急。
消息,也传到河南府一个人的耳朵里,谁呀?王东亭。王东亭何许人也?他叔叔是当朝有权势之人,朝中都察院右副都御使王慎荣。他仗着叔叔的势力,登上河南知府的位置,搜刮民财,丧尽天良。
王东亭任职以来,苦害黎民,人们只要提到“王东亭”这三个字,便咬牙切齿,怒火难平。过去曾有人联名状告他的罪状,结果无用。
王东亭目空一切,根本不把国法放在眼里,乘闹旱灾之机,囤积粮米,哄抬物价。所以,河南的灾荒是“三分天灾,七分人祸呀!”
一日,王东亭吃过晚饭,正在寝室闲坐,忽然听到有人敲门,开门后,一看是他的通判李奇。只见李奇慌慌张张来到王东亭面前,躬身施礼道:“参见大人,大事不好了!”
王东亭道:“何事如此惊慌?”
李奇说:“大人,皇上派钦差前来督办开仓放粮、救济百姓,眼看就要到河南了,您得有个准备?”
王东亭听罢,漫不经心地说:“嗳!这有什么可惊慌的?”你先下去吧!
李奇走后,王东亭小眼一闭,思忖着,这如何是好呢?说不怕这是给别人听的。不一会,他眼睛一亮计上心来:何不呈上一份布政使司拟的假奏章,诬告卢维桢勾结地方亲信官员私吞赈灾粮款,途中遇害;随后,安排人在半路上将他干掉,把罪责都加在他头上,这不是一箭双雕吗?所囤积的粮食还能卖个高价;最后布政使钟化民就说知道河南府上奏的是假奏章,咱朝中有叔父护佑,他也奈何不了。”想到此,不禁暗笑起来。
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第二天,王东亭和李奇便沆瀣一气密谋假造奏章,谎报卢维桢伙同地方官员侵吞赈灾粮款等罪,途中遇刺;并把平时指责自己的下属一网打尽;然后,吩咐李奇找一名“黑手”半路截杀卢维桢,这是后话。
王东亭让人拟好奏章,立即报紫禁城通政使司。
田蕙收到河南奏章,阅后,猛然一惊,心想,这不是诬陷忠良、图财害命吗?他深知卢维桢对皇上一向忠心耿耿,且为人处世又谨小慎微,哪有这种邪恶之心呢?他琢磨其中必有隐情。
七月三日,神宗帝上朝议事,文武百官行礼毕,神宗帝道:“众位爱卿,有本奏来。”
朱翊钧话音刚落,通政使田蕙岀列奏道:“有户部侍郎卢维桢赈灾之事,河南布政使钟化民有本上奏,请皇上御览。”
司礼监掌印太监田义将奏章呈上,放到龙案上。朱翊钧翻开奏章一看,不禁倒吸一口凉气,啊!有这等事。言道“田爱卿,此事是否属实?朕派你亲往河南一遭,严查实情。”
田蕙:“臣尊旨。”
田蕙等人一路快马加鞭、风餐露宿,没几天就到了河南府地界。经过明察暗访,对河南之事便了如指掌。
七月二十八日上午,田蕙没有和任何地方官员打招呼,进衙内说明身份,直接到府衙正厅,坐在正堂,让下人传王东亭进厅。一会,王东亭快步来到正厅,往那一站,傲气十足地看着田蕙。田蕙心想,今天非打一下他这嚣张气焰。厉声道:“王东亭见到本钦差为何不拜?”王东亭这才下跪:“参见田大人。”
田蕙沉下脸来说道:“王东亭,你最近在河南所做之事,是否自愿与本钦差讲清楚?”
王东亭装着无什么大事样子,说:“哼,我有何事?”
田蕙没多言,对随从的右参议赵青说:“你念给他听。”
赵青早有准备。他们来河南路经各州县,就百姓告发王东亭的状子,满满收集了一木箱。他随手往木箱子拿了几份,说道:“王东亭,有人告你,抢夺人妻;有人告你,抢夺财产;有人告你,无故杀人;有人告你,霸占田园;有人告你,抢民间女子50人;还有告你,陷害…………
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王东亭理直气壮地说道:“有何证据?”
随后,田蕙便让户部侍郎卢维桢,“武林高手”李久明,“黑手”王福,以及上告的百姓上堂。王东亭眼见“黑手”王福未能将户部侍郎卢维祯杀死,一股冷汗从头往下流。
王福讲述了王东亭让自己杀死卢大人的实情及怎样败在“武林高手”李久明手下的过程。
事情的来龙去脉是这样的,王东亭万万没想到自己派岀的“黑手”哪是李久明的对手。
常言说:若要人不知,除非己莫为。就在王东亭和谋士李奇密谋行刺赈灾卢大人的时候,西房窗口正趴着一人。屋里的所作所为都被听得清清楚楚。此人是谁?正是“武林高手”李久明。
李久明是河南府孟津县人,受高人指教,武艺高超,颇讲义气。听说河南城内因旱灾杂乱,便想出来转转。在大街上,听百姓传言,朝中卢维桢大人要来河南振灾,都非常高兴。为什么?当今皇上,救黎民于水火之中。之外,他也知道,河南有个损人利已的知府王东亭,曾天不干好事。为此,他十分恼火,心想,干脆借此之机,会会王东亭,好为民伸张正义。就这样,他就住到河南城一个叫“鸿源旅店。”白天,去王东亭府衙门前探路;待熟悉后,当天晚上,从高墙跃入,直达王东亭住所。真是无巧不成书,他刚趴在窗口,正好听到王东亭与李奇密谋请“黑手”王福杀害卢维桢之事。
长话短说,李久明一路密跟“黑手”王福,来到洛阳郊界的安平里附近“积福餐馆。”
再说,王福饱餐后,与老板打招呼,就地找了个空床位先睡下。大约到五更,乘着朦朦的月光,挎好布包,背好鬼头刀,直奔卢维桢大人下榻住所:“仁慧客栈”而去。
王福哪知“仁慧客栈”东厢房上,“武林高手”李久明正等着他呢?王福翻进客栈墙内,刚脚着地,没想到李久明手持砖头,朝王福的脑门“呯”地砸了过去,这块砖头打得王福双眼直冒火花。他站不稳,“哎哟”一声,摔到在地。
此时,护佑卢维桢的贴身侍卫听到声音,一涌而上,七手八脚,将王福擒拿,禀报了卢大人。
言归正传,在公堂上,几个见证人直言陈述,王东亭两腿一软跪在地上,吓得魂不附体。
田蕙让王东亭在状上签了字,暂关起来。拟旨禀报皇上。
接下来,田蕙命人查封王东亭住所后,与卢维祯大人商量,赈救灾民事宜,缓解百姓燃眉之急。
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田蕙、卢维桢两人见诸事以毕,与河南承宣布政使司官员交换意见后,便要回朝。消息传出,启程那天,田蕙无法行走。因为什么?他刚离开公馆,定睛一看,唉呀!见无数百姓跪倒在地,设香案,双手托盘,向田蕙、卢维桢敬酒。田蕙鞠躬一一表达谢意,上轿回京复命。
本文参考文献:《大明史》、明《神宗显皇帝实录》、明《山西通志》、明《大同府志》明万历《应州志》、山西应县《田氏族谱》,明朝有关报刊、书籍、公众号文章。
作 者:田生斌(明史学者)
审核人:田生树(三晋田氏文化研究会副会长、山西应县《田氏族谱》主编、《明朝田蕙》廉政丛书作者)
供稿:田生树
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