净持法师，俗名李光兴，1897年生，原籍湖北黄州，少时家贫，勉强读几年私塾即辍学。为谋生计，他当过药店伙计、干过雇工，受过生活的磨炼。青年时代，他投身革命，与几位志同道合的穷伙伴南下，报考广州黄埔军校，为步兵科一期生，与中共党员陈赓、蒋先云、许继慎、周士第及国民党员贺衷寒、邓文仪、胡宗南等是同学。
1964年1月，著名戏剧家、文学家田汉游苏州城外灵岩古寺时，故人净持法师已辞世约两年。田汉睹其诗画遗作而生情，特题诗以志深切的怀念。其中一诗“江南一叶伤心落，勇士峨嵋作法师”两句就是指的叶挺将军与净持法师。这两人都是他的故旧。叶挺将军的生平为人熟知，兹不赘述。由于种种原因，净持法师富于传奇色彩的经历却鲜为人知……
净持法师俗名李光兴，为人正直刚毅，年轻时曾入黄埔军校，并参加东征惠州，讨伐叛将陈炯明之役，因作战勇猛，两次立功，受到军校校长兼军事总监蒋介石的表彰。其后，李光兴经杜聿明、文强两同学介绍，加入国民党。但在轰动一时的“中山舰事件”中，他对海军局代局长、中共党员李之龙突遭国民党右翼势力绑架一事，深为不满，认为这是阴谋，不光明正大。他的态度令他的国民党同学及教官“殊为惊讶”。邓文仪等人私下批评他“重乡土观念，是非不明。”似乎因为李之龙也是湖北人，李光兴才帮他说话。
对这类批评，李光兴没当回事，依然正直敢言。其后，他作为张发奎将军指挥的国民革命军第四军一名军官参加北伐战争，曾担任该军二十四师师长叶挺的警卫排长，后下连队带兵。他有勇有谋，以战功升为营长。曾在汀泗桥攻击战中负伤，后被送进汉口万国医院救治，恰逢在北伐军总司令部宣传处艺术科担任顾问的田汉与艺术科长梁鼎铭带领文艺宣传队来医院慰问伤病员。李光兴久闻田汉大名，一直很钦佩这位年青的革命戏剧家。田汉比他小1岁，资格却很老，辛亥革命时就在长沙加入学生军与顽抗的清军作战。他后毕业于长沙高等师范。1917年赴日本留学。1922年回国，担任过上海中华书局编辑，后与妻子易漱渝创办了《南国月刊》，致力于新话剧创作。田汉才华横溢，激情似火，屡有佳作问世。1927年1月主持上海艺术大学，旋应在北伐军总司令部政治部任副秘书长的文友郭沫若之邀，赴汉口总部工作。李光兴在病床上写条子交女护士，求见田汉。田汉知道后也特为赶到病房里慰问李光兴，李表达了敬佩之情，说他最爱看田汉创作的话剧与诗文，受益颇多。两人谈得很投机，临分别时依依难舍，田汉还为李光兴题首小诗相赠，勉励他革命到底。李光兴伤愈后仍回部队任营长。他廉洁奉公，以身作则，每月在营部门口公布全营伙食费用等账目，甚得官兵拥护，享有威信。在政治上，李光兴倾向于邓演达、徐谦等人领导的国民党左派进步力量。1927年5月初，反动将领夏斗寅为了配合蒋介石在上海、南京发动反革命政变，指挥十四师万余部队进攻武汉，扬言要推翻“亲赤共的政府”。一路屠杀工农民众，气势汹汹。
武汉国民政府实行紧急总动员，抽调部队应战，保卫武汉。李光兴部奉召以急行军投入战斗，在叶挺将军指挥下击败叛军，夏斗寅落荒而逃。宁汉合流后，李光兴愤于汪精卫、陈公博、蒋介石之流背叛革命，狼狈为奸，背弃孙中山先生倡导的“联俄、联共、扶助农工”三大政策，进行反共反人民的罪恶行径，故而他离开部队，一度意志消沉，流落于九江、安庆等地，以教书为业。可是，他思想很苦闷。1931年秋，李光兴在皖南古城徽州城郊的龙泉寺落发为僧，法名净持，与古佛青灯、晨钟暮鼓为伴，精研佛学，作诗词，绘山水画。对古乐音律也有所研究，悟性甚高，他几次背伞持杖独游黄山，在奇峰幽谷、茫茫云海中寻找创作之灵感，探求人生之真谛。尽管身在空门，李光兴仍关心时局，仍爱国、爱同胞。拜佛诵经之余暇，参加民国二十三年(1934年)由徽州开明绅士们发起的赈灾活动，捐出寺中香资数百元。此义举颇为徽州民众称道，因为他们知道净持(李光兴)与寺中僧侣们平日生活清贫，都是粗茶淡饭。
抗日战争时期，皖南广大地区为国民党三战区范围。三战区司令官顾祝同搞反共是坚决的，于抗日作战却没有本领，热衷于与共产党领导的新四军搞摩擦，令李光兴很是鄙视，曾作诗讥讽。他与驻扎在皖南泾县山区的新四军军长叶挺常有往来，有诗词酬答。叶挺也曾到徽州龙泉寺探望过他，两人很谈得来。李光兴以名僧身份作掩护，做了不少有利于革命，有利于抗日的工作。如为新四军军部收集情报、募集粮草等。
在徽州为僧期间，李光兴结识了新四军战地文化工作团的张曙、任光、何士德等音乐家、作家、诗人。还有幸再次见到代表国民党军委会政治部第三厅来皖南视察慰问抗日将士的进步文化人士田汉。田汉了解到他这十余年里的经历时，感叹不已，给他以很高的评价，称之为“佛门俊杰”，勉励他继续为抗日作出贡献。待办完公务过了一天，田汉还换下佩有少将军衔的制服和武装带，改穿上一套深灰色中山装，轻车简从前往龙泉寺，拜访了净持法师，共品尝野山茶，纵论天下时局。净持法师颇具忧患意识，称赞了共产党领导的新四军、八路军艰苦抗日的精神，对三战区司令官顾祝同拥兵避战、消极抗日却热衷于与新四军搞摩擦的行径深表不满。田汉特作诗一首相赠，全诗如下:万方多难入深山，为报友情一往还。纵使梵境无限好，难忘忧患在人间。净持法师很喜欢此诗，他置素斋一席款待了田汉，也就是炒笋片、清煮百叶(佛家素菜)、罗汉观斋几样菜，途经龙泉寺的新四军军需副官叶辅平(叶挺军长胞弟，后死于车祸)还应净持之邀入席作陪，席间气氛欢洽。
“皖南事变”后，李光兴因帮助过新四军及地方游击队抗日，反对三战区国民党部队搞反共摩擦而遭到当地反动势力的报复，人身安全受到威胁，迫不得已离开徽州，来到苏州，投奔在灵岩寺当方丈的师兄净诚，成为寺中主持。他德高望重，佛学根底深厚，也很有名气。新中国成立后，净持(李光兴)仍为主持，且成为法师，当选为苏州市佛教协会副会长、市人民代表。他对生活过近10年的皖南徽州一往情深，梦魂牵绕，不止一次想回去看看。可是，寺务繁忙，总没有合适机会成行。他闲暇时曾于灵岩寺中作“黄山烟雨图卷”等中国画几十幅，题以律诗，挂于居室。朝夕观摩，以抒怀念之情。据灵岩寺老僧介绍:净持法师的画作气韵生动，浓淡有致，构图精妙，尤善大笔勾涂，讲求意境幽雅深远之美，颇具造诣。
田汉当年游灵岩寺时题诗两首，为寺中僧人所收藏，侥幸存世。另一首诗为:开出山边百亩粮，道场端的在农场。艰难岁月辛苦过，停止精神学梵王。据说，这是指的1958年大跃进时期，灵岩寺僧众在净持法师的倡导下，平整寺边荒地野林，办一个农场，种数百亩水稻，不仅解决了寺中100多个和尚的口粮问题，还向国家出售了不少余粮。田汉这首诗是表扬他们的，但在文化大革命中曾遭造反派批判。和尚们当时冒着风险把田汉这两首诗(均未公开发表过)手迹收藏起来，这才得以保留至今，给灵岩古寺添加了一段珍贵的掌故。
净持法师(李光兴)1962年病逝，享年68岁。他的书画作品在“文革”之初被毁，殊为可惜。（张成忠）
来源：中国政协网
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